267. Médiocre.

Voici le médiocre qui nous manquait, et qui manquait aussi au pays. Sans bêtise, sans lâcheté, il ne se haussait jamais. Sa médiocrité n'excluait ni le calcul, ni la puissance des moyens mis au service de la victoire, ni la victoire. Quelques dizaines de voix lui permettaient d'être élu, trois ou quatre voix lui donnaient des majorités. Sa médiocrité minutieuse l'emportait toujours devant des concurrents qui semblaient toujours dilettantes, toujours aventuriers et trop peu soucieux des banalités qui nous poussent à nous décider. Il n'emportait jamais rien. Il préservait les équilibres, c'était sa principale qualité. Il en présentait d'autres d'ailleurs, patience, bienveillance, fermeté, goût des choses préparées et sûres. Quant à ses habitudes, ses préférences, de sa femme aux steaks qu'il commandait, aux films qu'il déclarait aimer, aux photos sur ses bureaux, son conformisme stupéfiait. Il aimait les choses et les vérités définitives et ne changerait pas les deux ou trois idées qui définiraient toute sa politique et toute sa vie : haine de la gauche radicale, préférence marquée pour le libéralisme, refus d'une alliance autre qu'européenne, voilà. Ennui, inertie, routine presque absolue, c'était sa vie. On s'était moqué de lui. Sa médiocrité était connue, mais ce n'était presque jamais par là qu'il était attaqué. Il n'était pas inconséquent. Il suivait sans aucune inflexion la politique qu'il avait une fois décidée. Il ne souffrait aucunement. Les douleurs venaient d'une percée de ses ennemis, de la place qu'il jugeait excessive de l'État. Il savait par ailleurs faire venir les foules. Mais d'être en tout moyen et comme borné, il ne s'y était pas habitué, il ne comprenait pas qu'on usât différemment. C'était des mœurs qu'il désapprouvait, qui était simplement nuisibles. Ses réussites montraient la puissance des trois principes qui faisaient sa vie. Il disait un lieu commun et les choses advenaient. Il serait oublié mais n'aurait jamais été détesté. Il n'est pas dit que le pays n'ait pas profité de ces cinq années. Rien d'imprévisible ne survint. Les scandales et les crises s'espacèrent. Sa seule longévité fut un bien. Le pays n'aurait rien gagné à ce que ces cinq années se prolongent, mais ce train lent, paisible et borné fut utile.