206. Scrupules.

C'était le moment où les vieilles dames tombent, où la balle tombe, où l'ont fait les gestes pour rattraper, où tout indique qu'on a désiré, qu'on a œuvré pour rattraper dames et balles. D'où cependant est absent le geste maladroit et fait d'instinct, le bras tordu, la bouche ahurie (tout est resté convenable), qui eussent touché la balle, le bras qui sauvât. La peur d'échouer, les convenances, la peur de se salir, tout ce qui relève des scrupules, dans ce qu'ils ont de prétendument généreux, de digne, et qui ne vient et n'aboutit qu'à la peur, l'ont empêché. La satisfaction n'est cependant pas impossible, la morale et l'honneur ont été sollicité, on a fait ce qu'on a pu. D'autres satisfactions montent encore, cordiaux, enveloppent la poitrine et ce qui y tremble, enveloppent pareillement la certitude de n'avoir qu'essayé, désiré. Les médiocres peuvent de nouveau s'assoupir, désirer, essayer, rien ne leur sera reproché. Leur sommeil couvrira tout, leurs actions, une bonne volonté, qu'ils doivent ranger parmi les vertus, et peut-être parmi ce qui sauve le monde.